365 días para ser más culto: Nocicepción- La percepción del dolor

Leyendo el libro 365 días para ser más culto me he topado con el término Nocicepción.Como algunos me habéis pedido que vuelva con el blog, os copio lo que he leído. Yo no he escrito nada de esto. Es lo que viene en el libro. Ahora mismo no tengo tiempo para escribir...pero algún día volveré!

La percepción del dolor o Nocicepción es fundamental para la supervivencia del ser humano. El dolor constituye un método sencillo y eficaz para aprender cuáles son los peligros del mundo. Nos indica que debemos reaccionar: apartar la mano del agua hirviendo, no pisar cristales o no apoyarnos en el tobillo torcido.

Todas las especies superiores, y en particular aquellas que más relación tienen con nosotros, cuentan cono sistemas nerviosos que parecen capaces de procesar el dolor. Aunque no pueden decirnos que están heridos, los mamíferos y pájaros se retuercen, gimen y aúllan tal y como lo hacemos los humanos. Como nosotros, experimentan una subida de la tensión sanguínea, se les dilatan las pupilas, sudan y se les acelera el pulso en respuesta a estímulos dolorosos.

La nocicepción es una herramienta de supervivencia fundamental para los organismos. Los niños que nacen con una enfermedad poco habitual conocida como insensibilidad congénita al dolor con anhidrosis, pocas veces viven más de los 25 años. Aunque al nacer, parecen como los demás bebés, los problemas comienzan cuando le nacen los dientes ya que pueden morderse los dedos sin  ni siquiera notarlo. Se rompen los huesos, arañan las rodillas, queman las manos, pero no se dan cuenta de las heridas hasta que no ven la sangre o los cardenales  y con el tiempo suelen morir de infecciones graves causadas por diversas heridas. 

Aunque suene a tópico, es verdad que el dolor está en nuestra cabeza. Varias partes del cerebro operan conjuntamente para generar o que en ocasiones se conoce como matriz  del dolor. Algunas de sus áreas nos hablan de su intensidad, mientras otras nos informan de su ubicación, duración y tipo. Por ejemplo: una quemadura, un pinchazo o una perforación. La percepción del dolor dispara una sensación de alarma a merced de una parte del cerebro: la corteza cingular anterior, que no distingue entre el dolor físico y el emocional y responde igual ante un brazo roto que ante un amor hecho pedazos.

Curiosidades:

• La gente que tiende a empatizar con los demás tiene una corteza cingular anterior más activa. Siente en sus carnes el dolor ajeno.
• Los fetos humanos desarrollan los circuitos neuronales para sentir el dolor a las 29 semanas de gestación, en el tercer trimestre.
• Los recién nacidos a los que se les realiza la circuncisión sin anestesia muestran una respuesta al dolor mayor cuando se les vacuna luego con cuatro meses de edad.
• Aquellas personas a las que se les ha amputado un miembro se quejan a menudo de dolores fantasmas en éste. Experimentan un intenso dolor punzante que parece provenir del miembro que ya no existe. Estos casos constituyeron una de las primeras evidencias de que el dolor proviene en parte del cerebro.